Fecha: 20/09/2013
Dos estudios informan que las pruebas de detección del cáncer de colon funcionan
La colonoscopia, la sigmoidoscopia e incluso las pruebas de sangre oculta en las heces reducen el riesgo de morir de cáncer
La colonoscopia sigue siendo la herramienta más efectiva de detección, ya que reduce el riesgo de morir de cáncer de colon en un 56 por ciento, según los nuevos datos, que aparecen en la edición del 29 de septiembre de la revista New England Journal of Medicine.
Los jóvenes adultos con autismo tienen menos probabilidades de encontrar un trabajo o vivir por su cuenta que sus pares con otros tipos de discapacidades, según dos estudios nuevos.
FUENTES: Paul Shattuck, Ph.D., associate professor, Drexel University School of Public Health, Philadelphia; Alan Hilfer, Ph.D., director of psychology, Maimonides Medical Center, Brooklyn, N.Y.; Aug. 30, 2013, Autism
Sin embargo, los otros dos métodos de detección recomendados también reducen en gran medida la mortalidad por el cáncer de colon, hallaron los investigadores. La sigmoidoscopia flexible provee una reducción del 40 por ciento en el riesgo de morir de cáncer de colon, mientras que las pruebas anuales de sangre oculta en las heces ofrece una reducción del 32 por ciento en el riesgo de muerte.
"Incluir todas estas pruebas en las directrices de las organizaciones importantes sigue teniendo sentido", aseguró el Dr. Durado Brooks, director de cánceres de próstata y colorrectales de la Sociedad Estadounidense del Cáncer (American Cancer Society). "Honestamente, muchos pacientes no tienen acceso a una colonoscopia o no están dispuestos a someterse a esa prueba. Muchos estudios han mostrado que ofrecer opciones a los pacientes aumenta las probabilidades de que completen alguna forma de evaluación, y eso es lo más importante".
Los resultados provienen de un par de estudios que evaluaron los beneficios sanitarios a largo plazo de las pruebas de detección para el cáncer de colon.
El primer estudio investigó el uso de la colonoscopia y la sigmoidoscopia flexible en un grupo de casi 89,000 profesionales de la salud en un periodo de 20 años.
La colonoscopia utiliza un delgado tubo equipado con una cámara para examinar toda la longitud del colon en un procedimiento durante el cual por lo general se seda a los pacientes. La sigmoidoscopia flexible es un procedimiento similar, pero con un tubo más corto que examina una parte más reducida del colon, de forma que los pacientes no necesitan ser sedados.
El estudio halló que la colonoscopia era más efectiva para prevenir la muerte por cáncer en todo el colon, pero ambos procedimientos redujeron en gran medida el riesgo general de muerte por cáncer de colon, señaló el Dr. Andrew Chan, profesor asistente de la Unidad Gastrointestinal del Hospital General de Massachusetts, y coautor principal del informe.
"La colonoscopia fue superior a la sigmoidoscopia flexible en términos de la reducción del riesgo de cáncer de colon en todo el colon", comentó Chan. "Pero este estudio realmente respalda las directrices y recomendaciones existentes de que los individuos se sometan a una exploración mediante colonoscopia o sigmoidoscopia. Creo que este estudio muestra que hay un impacto muy real sobre el riesgo de contraer y morir de cáncer".
El segundo estudio se enfocó en la prueba de sangre oculta en heces, que utiliza agentes químicos para detectar trazas de sangre en las heces de una persona.
Investigadores liderados por la Dra. Aasma Shaukat, del Centro Médico de VA y de la Universidad de Minnesota, en Minneapolis, dieron seguimiento a más de 46,500 residentes de Minnesota que se habían asignado al azar a recibir una prueba de sangre oculta en heces cada año o cada dos años, o a no recibir las pruebas. La investigación se realizó entre 1976 a 1982 y de 1986 a 1992.
El equipo del estudio utilizó los certificados de defunción para ver cuáles de los participantes del estudio original habían muerto de cáncer de colon para 2008.
Los que se sometieron a las pruebas anuales experimentaron una reducción del 32 por ciento en el riesgo de muerte por cáncer de colon, mientras que los que se sometieron a pruebas bienales alcanzaron una reducción del 22 por ciento en las tasas de muerte por cáncer, reportaron los investigadores.
Brooks dijo que los hallazgos sobre la prueba de la sangre oculta en heces "son particularmente importantes, dado que entre muchos profesionales clínicos de atención primaria existe la percepción de que al ofrecer a los pacientes la prueba de heces están de alguna forma ofreciéndoles una prueba inferior".
Los pacientes que se someten a una prueba de sangre oculta en heces en la actualidad pueden esperar una protección incluso mejor contra el cáncer, aseguró el Dr. Theodore Levin, quien escribió un editorial que acompaña a los dos estudios en la revista. Levin es profesor clínico asistente de medicina de la Universidad de California en San Francisco.
"La antigua prueba de sangre oculta en las heces que se llevó a cabo en el ensayo de Minnesota ha sido mejorada y refinada con métodos bioquímicos modernos", aseguró Levin, quien también es científico investigador de la División de Investigación de Kaiser Permanente del Norte de California. "Es mucho más precisa y mucho más sensible, así que esperaríamos que hoy en día el beneficio de esa prueba fuera incluso mayor".
La prueba sanguínea podría ofrecer ciertas ventajas potenciales respecto a la colonoscopia, añadió Levin.
Los pacientes se tienen que someter a un incómodo proceso de limpieza antes de una colonoscopia, utilizando potentes laxantes, y si no limpian el colon de forma adecuada, eso puede impedir la capacidad de los médicos de detectar los pólipos precancerosos. La colonoscopia también puede obviar unas lesiones más pequeñas.
"Quizás una prueba de sensibilidad moderada que se realice con más frecuencia tendrá más probabilidades de detectar el cáncer de colon o prevenir la muerte por cáncer de colon", planteó Levin.
El resumen de todo esto es que todas las personas deben utilizar al menos uno de estos métodos de detección según las recomendaciones, aseguró Brooks. Los expertos recomiendan que las personas se hagan una colonoscopia cada diez años, una sigmoidoscopia flexible cada cinco años, o una prueba de sangre oculta en heces cada año.
"Mi esperanza es que las personas observarán estos estudios y se darán cuenta del valor potencial de todas estas pruebas", comentó Brooks. "Elegir cualquiera de ellas es muy superior a no hacerse ninguna prueba".
Fuentes: Andrew Chan, assistant professor, Gastrointestinal Unit, Massachusetts General Hospital, Boston; Theodore Levin, M.D., research scientist, Kaiser Permanente Northern California Division of Research, and assistant clinical professor of medicine, University of California, San Francisco; Durado Brooks, M.D., director of prostate or colorectal cancers, American Cancer Society; Sept. 29, 2013, New England Journal of Medicine
La vacuna oral contra el cólera es útil en las epidemias
La vacunación contra el cólera por vía oral durante los brotes es segura, efectiva y reduce la diseminación de la enfermedad, según demuestra un estudio de Guinea, Africa Occidental.
Las vacunas orales "no son una solución milagrosa, pero deberían utilizarse junto con un mejor acceso al tratamiento temprano y de buena calidad de los pacientes con cólera, al agua segura, la limpieza y la educación para la salud de la población", dijo por e-mail la doctora Iza Ciglenecki, de Médicos Sin Fronteras, Ginebra, Suiza.
Agregó que la vacunación masiva en un brote protege a la población vulnerable y genera la inmunidad de rebaño.
El profesor Zulfikar A. Bhutta, del Centro de Niños Enfermos para la Salud Infantil, Toronto, y que no participó del estudio, coincidió vía e-mail: "Existe buena evidencia para sugerir que si el cólera se detecta temprano, los brotes podrían controlarse con el uso estratégico de las vacunas contra la enfermedad".
El equipo de Ciglenecki publica su experiencia con la vacunación masiva a principio del brote de cólera del 2012 en dos distritos propensos a la epidemia cerca de Conakry, Guinea. La epidemia se había producido durante la época de lluvias de julio-agosto. La epidemia del 2007 había afectado a 8.289 pacientes, con 295 muertes.
El nuevo brote se adelantó a febrero del 2012 y obligó al equipo a utilizar la vacuna como adyuvante para controlar la situación. Se aplicaron dos dosis de la vacuna oral (Dukoral, de Países Bajos, y Shanchol, de India) con intervalos de dos o tres semanas en los distritos de Boffa y Forecariah, con 163.000 y 46.000 habitantes cada uno.
Desde el 2010, la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda utilizar la vacuna contra el cólera durante un brote, pero "las dudas sobre la viabilidad, la oportunidad y la aceptación (...) y el temor de distraer recursos de otras intervenciones preventivas desalentaron su uso durante las epidemias", escribe el equipo en PLoS Medicine.
Pero, en este caso, toda la campaña, desde la planificación hasta la inmunización, se realizó en seis semanas, mucho antes del pico de la epidemia. Para los autores, la experiencia muestra la viabilidad de un programa de vacunación masiva con dos dosis en poco tiempo y en zonas remotas. Tuvieron que viajar en bote para llegar a algunos sitios y pudieron vacunar a unas 1.800 personas en un solo día.
Cada dosis cuesta 2,89 dólares (1,85 dólares la vacuna más la logística). Se utilizaron sensores de viales de vacunas para monitorear la estabilidad y la cadena de frío.
La campaña cubrió un 76 por ciento de la población con la segunda dosis y un 90 por ciento con la primera dosis. Los casos de cólera en los distritos cubiertos eran varias veces menos que en el resto de Guinea. Luego de la vacunación, se informaron un máximo de 20 casos nuevos por semana en Forecariah y 10 en Boffa, versus los 160 casos semanales en promedio en el resto de Guinea durante el pico de la epidemia.
Pero "los resultados finales de la campaña se conocerán recién cuando finalicen los estudios en curso sobre la efectividad y el impacto de la inmunización masiva", publica el equipo.
Las vacunas de dosis única y la disminución de los requisitos de cadena de frío reducirían los costos, pero aún hay que estudiarlo.
FUENTE: PLoS Medicine, 2013.
Reuters Health
Los jóvenes adultos con autismo son menos propensos a tener trabajo y a independizarse
Una encuesta observó cómo era la vida después de secundaria de unos jóvenes de veintitantos años con varios trastornos
Los estudios observaron con detalle el destino de una muestra nacional de jóvenes de veintitantos años que habían recibido servicios de educación especial en secundaria.
El primer estudio se centró en el empleo. Los investigadores hallaron que solo aproximadamente la mitad de los que tenían autismo consiguieron un trabajo desde que finalizaron secundaria, y solo alrededor de un tercio trabajaban en la actualidad.
E incluso peor, los adultos jóvenes con un trastorno del espectro autista tenían menos probabilidades de conseguir un trabajo asalariado que los de la misma edad que tenían otro tipo de discapacidad. Más del 80 por ciento de los que tenían dificultades con el habla y el lenguaje afirmaron haber tenido al menos un trabajo, por ejemplo, y el 62 por ciento de los que tenían discapacidades intelectuales habían trabajado alguna vez.
Cuando los chicos con autismo encontraban trabajo, ganaban menos dinero. En promedio, los adultos jóvenes con autismo ganaron 8.10 dólares a la hora, mientras que los que tenían otros tipos de discapacidades (incluyendo unos coeficientes intelectuales bajos, problemas de aprendizaje y dificultades para hablar y comunicarse) ganaron entre 11 y 12 dólares a la hora.
El segundo estudio se centró en cómo vivían. Los investigadores hallaron que solo el 17 por ciento de los adultos jóvenes con autismo, que tenían entre 21 y 25 años de edad, habían vivido alguna vez por su cuenta.
En comparación, el 66 por ciento de los niños con problemas de aprendizaje, como la dislexia, habían vivido por su cuenta, al igual que el 62 por ciento de los que tenían algún trastorno emocional, una categoría que incluye la ansiedad, el trastorno obsesivo compulsivo, el trastorno bipolar y los trastornos de la alimentación. Incluso los que fueron etiquetados como discapacitados intelectuales, lo que significa que tenían un coeficiente intelectual (CI) bajo y un ritmo de procesamiento mental más lento, tenían aproximadamente el doble de probabilidades de vivir por su cuenta que los adultos jóvenes con autismo.
"Estos estudios tienden a ser algo deprimentes", afirmó el autor del estudio, Paul Shattuck, profesor asociado en la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Drexel, en Filadelfia. "Pero quiero señalar que para cada uno de los niveles de funcionamiento que hemos estudiado, hay éxitos".
Shattuck comentó que incluso en los que tienen autismo de mayor gravedad (no tienen habilidades lingüísticas y tienen un bajo funcionamiento de la capacidad de pensamiento) "hay historias de éxito, así que nuestro trabajo es aumentar la tasa de éxito".
Shattuck dijo que otros estudios han mostrado que hacer que estos chicos con autismo participen en los clubs sociales, en actividades extracurriculares y en el servicio de la comunidad en secundaria puede aumentar sus probabilidades de tener amigos y empleo tras graduarse. Las prácticas en empresas y los trabajos después de la escuela también son claves.
"El mejor predictor de conseguir un trabajo después secundaria es conseguir un trabajo en secundaria", aseguró. "No hay ningún sustituto para la experiencia del mundo real".
Los estudios, que fueron publicados el 30 de agosto en la revista Autism, utilizaron los datos recogidos en un estudio de 10 años a nivel nacional de adolescentes que recibieron una educación especial en secundaria.
El foco de la investigación fue un grupo de 620 niños con trastornos del espectro autista. Los compararon con 450 chicos con discapacidades intelectuales, 410 con problemas de aprendizaje y 380 con trastornos emocionales. Los padres y, si era posible, los mismos jóvenes adultos respondieron a las preguntas sobre su estado cada dos años desde 2000 hasta 2009.
Un experto que no participó en los estudios alabó la investigación y dijo que están en sintonía con lo que él ve en el ejercicio de su profesión.
"Creo que estos artículos dan en el clavo", afirmó Alan Hilfer, director de psicología del Centro Médico Maimonides de Brooklyn en Nueva York.
Aunque los chicos con autismo pueden ser inteligentes y a veces tienen un funcionamiento muy bueno, pueden tener dificultades al desenvolverse en las situaciones sociales que requieren tacto y deferencia, señaló Hilfer.
"Tienen más dificultades al relacionarse con las personas que les rodean", afirmó. "Tienen problemas a la hora de interpretar ciertas circunstancias y, como resultado, permanecer en un trabajo o que les ofrezcan trabajos que se correspondan con sus habilidades a veces es algo difícil".
Hilfer dijo que los chicos con autismo requieren de tutorías, asesorías y consejerías intensivas que les ayuden a encontrar y mantener los trabajos.
Dado que hay aproximadamente 50,000 chicos con autismo que se gradúan de secundaria cada año, señaló Hilfer, esto es un problema en aumento que sigue sin afrontarse.
"Pienso que no tenemos suficientes programas con los que ofrecerles el respaldo que necesitan", afirmó.
FUENTES: Paul Shattuck, Ph.D., associate professor, Drexel University School of Public Health, Philadelphia; Alan Hilfer, Ph.D., director of psychology, Maimonides Medical Center, Brooklyn, N.Y.; Aug. 30, 2013, Autism
Unos 277 millones de adultos mayores podrían requerir atención por Alzheimer en 2050
El aumento en el mundo de personas con Alzheimer está creando una escasez crónica de personal y el número de adultos mayores dependientes probablemente casi se triplicará hasta los 277 millones en 2050, según el informe de una ONG dedicada a esta enfermedad que afecta la memoria.
La mitad de los ancianos que necesitan atención personal tienen demencia, dijo el informe de Alzheimer's Disease International (ADI), y los gobiernos deberían convertirla en una prioridad aplicando planes nacionales y comenzando un debate urgente sobre cómo asegurar la atención a largo plazo para las generaciones futuras.
El Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa mortal que no tiene cura y pocos tratamientos eficaces. Afecta a la memoria, el pensamiento y el comportamiento, y cada vez pesa más sobre las sociedades y las economías de todo el mundo.
Incluso ahora, el costo mundial de los cuidados por demencia superan los 600.000 millones de dólares, o alrededor del 1 por ciento del Producto Interno Bruto global, una cifra que sólo puede aumentar, dijo el informe de ADI.
A medida que la población mundial envejece, el sistema tradicional en Estados Unidos, Europa y el resto del mundo, con la atención basada en cuidados "informales" de familia, amigos y la comunidad, requerirá un apoyo mucho mayor, agregó.
A nivel mundial, el 13 por ciento de los mayores de 60 años necesitan atención a largo plazo. Pero entre 2010 y 2050, el número total casi se triplicará de 101 a 277 millones, agregó.
Martin Prince, profesor en el Instituto de Psiquiatría del King's College de Londres y autor del informe, dijo que las autoridades sanitarias y de atención social necesitan admitir rápidamente que "las personas con demencia tienen necesidades especiales".
"Comparado con otros usuarios de cuidados a largo plazo, necesitan más atención y una mayor supervisión, todo lo cual se asocia con una mayor carga sobre los cuidadores y unos costos más elevados", dijo en un comunicado.
"Sus necesidades para cuidados comienzan pronto en el curso de la enfermedad, y evolucionan constantemente con el paso del tiempo, requiriendo una planificación, seguimiento y coordinación anticipados", sostuvo.
ADI agregó que los presupuestos para investigación sobre esta enfermedad, sus causas, tratamiento y atención deben multiplicarse por diez para mitigar el impacto del aumento en el número de casos.
Reuters Health
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